私たちの身の回りには、たくさんの物があります。それらの物には、熱を伝えやすい物と熱を伝え難い物とがあり、それぞれの用途に応じて私たちは適切な材料を選択して使用します。その材料の熱伝導率は単に理学的・工学的にのみ重要であるだけでなく、私たちの日常生活においても密接に関わる基礎的な物理量です。

伝導率測定装置には、温度差および熱流から求める定常法と加熱線の発熱量と温度上昇から求める非定常法があります。
ＫＥＭ製熱伝導率計は、非定常法に分類されます。

QTM-710/700は非定常法細線加熱法という方法で熱伝導率を測定しています。
プローブ（センサ）は、直線状に張られた加熱線と熱電対により構成されています。
加熱線に一定電流を通じると熱が発生し、加熱線の温度は上昇します。熱伝導率の高い試料（セラミックスなど）では、熱は急速に移動し試料側に逃げてゆくために加熱線の温度は小さくなります。逆に熱伝導率が低い試料（断熱材など）では、熱が逃げ難いために加熱線の温度は大きく上昇します。このように加熱線の温度上昇は試料の熱伝導率に関係し、下記の式で現されます。すなわち、試料の熱伝導率は時間軸を対数目盛りにした昇温グラフの傾きから求めることができます。

レーザーフラッシュ法において、図1に示すように直径5～10mm、厚さ1～3mm程度の円板状試料の表面をパルス幅0.5ms以下のレーザー光により瞬間的に均一加熱し、試料裏面の温度変化を測定します。 断熱条件を仮定した理論解によれば試料裏面温度は図2のように上昇し、最大温度上昇（ΔT）後、冷却曲線となります。従来の解析では、熱拡散率αはΔT/2 に達するまでの時間t 1/2からα=0.1388d²/t 1/2（dは試料の厚さ）により算出します。（ハーフタイム法）

他にもいろいろな所で「熱伝導率」は測定されています。主に【材料開発部門】、【品質管理部門】で使われます。